Was genau ist Der Auftrag Joseph Zehrers? Und wer erteilt ihn? Das so betitelte Video zeigt den Künstler als Ausführenden eines performativen Akts. In einer frontalen Kameraeinstellung sieht man ihn, dem Betrachter zugewandt, hinter einem Tisch stehen. Der gefilmte Ausschnitt spart indessen sein Gesicht aus und rückt den Oberkörper des Künstlers von der Taille bis zu seinen Schultern ins Zentrum des Bildes. Der eigentliche Fokus liegt dabei auf seinen Händen. Diese greifen zu Teller, Besteck sowie zu einer Kerze. Doch werden hier keine Speisen zubereitet, sondern vielmehr die Hände des Protagonisten: Mit Öl und Gewürzen präpariert, werden sie flambiert und dann schnell wieder gelöscht. Die Handlungen Zehrers besitzen einen stark rituellen Charakter, der dadurch noch verstärkt wird, dass Der Auftrag in einem theatralischen Kontext stattfindet. Was nach der Aktion zurückbleibt, ist lediglich der Teller mit einer benutzen Serviette, ganz so, als habe gerade jemand gegessen. Der Titel der Arbeit suggeriert eine triviale Transzendenz wie etwa in den Bildern Höhere Wesen befehlen von Sigmar Polke.

Joseph Zehrer arbeitet in erste Linie konzeptuell. Sein Werk umfasst neben Arbeiten auf Papier auch Objekte, Environments sowie diskursive Aktionen. Die Videoarbeit Der Auftrag steht in der Tradition der Performancekunst der 1960er und 70er Jahre und weist nicht zuletzt auch deutliche Bezüge zum Wiener Aktionismus auf. [DK]